光源發(fā)光：傳感器內(nèi)部有光源，會發(fā)出一定強(qiáng)度和波長的光，形成光通量。

光學(xué)通路傳輸：光通過光學(xué)通路傳播，在傳播過程中，光路會經(jīng)過被測物體所在區(qū)域。

光電元件轉(zhuǎn)換：如果被測物體導(dǎo)致光量發(fā)生變化，如遮擋部分光線、使光線反射或透射情況改變等，光電元件會感知到光量的變化，并將其轉(zhuǎn)化為電信號。例如，當(dāng)有物體進(jìn)入檢測區(qū)域遮擋住部分光線時(shí)，投射到光電元件上的光通量減少，光電元件產(chǎn)生的光電流也相應(yīng)減小；反之，光電流會增大。光電元件通常是光敏二極管或光敏三極管等，以光敏二極管為例，它工作在反向偏置狀態(tài)，無光照時(shí)，反向電流很小，稱為暗電流；有光照時(shí)，載流子被激發(fā)，產(chǎn)生電子 - 空穴對，形成比暗電流大得多的反向電流，即光電流，光電流大小與光照強(qiáng)度成正比，這樣就把光信號轉(zhuǎn)換為了電信號。

信號處理輸出：轉(zhuǎn)換后的電信號可能經(jīng)過放大、濾波等處理，以提高信號質(zhì)量和穩(wěn)定性，最終以標(biāo)準(zhǔn)的電信號形式輸出，可供后續(xù)的控制系統(tǒng)、顯示設(shè)備等使用，從而實(shí)現(xiàn)對被測物體的檢測、識別、計(jì)數(shù)、定位等功能。